政府宣布要在英格兰和威尔士的监狱中，为囚犯新创造20000个全职就业机会。
让违法者做工改造，与守法者无工可做联系在一起，就有问题了。
犯人劳改和监狱产品的话题，接触西方媒体的中国读者并不陌生，因为中国经常受到有关指责。
一周前英国两则同一天发布的新闻，分开来看似乎没有瓜葛，搁在一起读就有点变味，也突显出英国式的劳改面临的挑战。
失业人数再创新高—一个重复的标题
第一则新闻是，英国国家统计局公布了去年最后一个季度的失业人数，三个月中新增失业者48000人，总失业人数达到267万人，创下16年来的最高点。
新增失业者中，16-24岁的青少年有22000人，占了近一半，总失业人数达到104万人的新高点。与8.4%的总体失业率相比，这个年龄段的失业率达到22.2%。
仍然有工作的人当中，全日制职工改半日制（full-time to part-time）的人数达到了创纪录的水平。从一周工作五天改为三天打鱼两天晒网，不是因为腰包鼓了，不需要一周干40个小时了，而是为了保住工作退而求其次，少干点儿总比没活干强。
新创全职就业机会20000个— 在监狱里
第二则新闻是，政府宣布了为监狱囚犯创造更多就业机会的计划。政府说，要在英格兰和威尔士的监狱中，为囚犯新创造20000个就业机会。
这些工作不是偶尔的在监狱厨房里择菜刷碗，打扫监狱里的厕所走廊，而是每周40小时的全日制工作。（每周40小时是英国法定的全日制工时）
而且，新创造的就业将是“正儿八经”的工作。砌墙盖房，打家具做门窗，都是技术活。
政府宣布为犯人新创造2万个全职就业机会，与国家统计局最新的失业数字放在一起，刺痛眼球，但这只能说是个“不幸”的巧合，而不能说政府心血来潮，忽发奇想。
英国式劳改
克拉克大臣说，要让犯人养成习惯，早上爬起来去干一天的活。
在今后10年内，在监狱里创造2万个全职工作，作为英国司法大臣克拉克的监狱和司法量刑改革大计的中心内容之一，在去年10月份召开的保守党年会上就隆重推出了。可能是没有立刻与大墙之外的就业形势挂钩，这个旗帜性政策并有引起太大的注意。
克拉克大臣相信，劳动的汗水最能洗涤罪犯心灵，在监狱里掌握一技之长、谋生的手段，是刑满释放人员返回社会，重新做人的最重要的准备，也是避免重新犯罪的关键。
这当然不是克拉克大臣个人的远见卓识，而是多项有关犯罪的研究得出的一致性的结论。
数字显示，英国一半以上的犯人刑满释放后一年之内重新犯罪。数字同时显示，出狱后就业的机会越大，重新犯罪的比率越小。
克拉克大臣说：“要减少犯罪，就要减少罪犯，这就包括让部分罪犯重新体会，对某些人来说，是第一次体会，靠诚实劳动谋生。”
要犯人体验劳动，“候选人”很充足。英国监狱中共有87000名犯人，监狱内提供的工作目前不到9千个。服中长刑期的青壮年男子有3万人。这些人的监狱生活多半是数年如一日的呆在号子里抽烟看电视。
克拉克大臣说，要让这些人养成习惯，早上爬起来去干一天的活。
到监狱中创业
要犯人工作，首先要为犯人创造工作条件。这谈何容易。
一位伦敦的典狱长对BBC说，他的那座维多利亚时代建造的监狱，要设立一个监狱工厂，光提供电力一项，就要耗资30万英镑改造。
把人放出监号劳动，犯人手上操着刀斧锤镐，加强保安防范和增加看守人员，更是一项很大的开销。
而英国监狱系统像其它部门一样，正面临大幅度经费削减。
但克拉克大臣强调，在监狱里创造更多的就业机会是可以实现的，而且不用花纳税人的钱，而是欢迎私人企业到监狱里投资办厂。
大墙内提供廉价劳力，是否会抢了大墙外的守法公民的饭碗？
克拉克何以如此有信心，私人企业愿意跑到监狱里创业？一个“致命的诱惑”是，政府允许在监狱办厂的企业付给犯人的报酬低于英国的最低工资标准。
英国的最低工资标准是法律，任何老板违反了被查出，轻则遭罚款，重者进班房。
英国的任何产品或服务，人工都是最贵的。可以光明正大的克扣工钱，吸引力显而易见。
克拉克列举的一个成功典范是皇家Altcourse监狱。一家私人企业在监狱内办的金属厂，不但为犯人提供了每周41.5小时的全职就业，而且还把工厂保安的费用也承担了。
工厂付给犯人的工资是每周28英镑，相当于英国法定最低工资的八分之一。
难道要守法者到监狱里找工作吗？
要犯人提供低于法定最低工资标准的劳动，是否有违犯人的人权？这或许还是一个次要的问题。让许多人不安的是，大墙内提供廉价劳力，是否会抢了大墙外的守法公民的饭碗？
克拉克大臣说不会。他强调，增加监狱就业是为了犯人改造，而不是为私企提供廉价劳力。
人们并不怀疑犯人改造政策的意图，但克拉克却很难回答这样一个质询：如果不是为了图廉价劳力，私企为什么要跑到监狱办厂？